Neurofisiología y neuropsicología del sueño y la actividad onírica

En una noche normal un individuo pasa por distintas etapas de sueño: 4 estadíos NREM y
luego el estadío REM. Estos estadíos se van alternando y conforman ciclos que duran
aproximadamente 90 minutos. El sueño REM es un estado caracterizado por una
actividad cortical rápida con atonía muscular y movimientos oculares rápidos, cuya
conducta asociada a la activación cerebral es la actividad onírica. En esta etapa, la
inhibición aminérgica se apaga y la excitabilidad colinérgica es máxima, mientras que
otros outputs son inhibidos. Durante la vigilia, el sistema aminérgico pontino está
tónicamente activado e inhibe al sistema colinérgico. En esta etapa, la actividad
orexinérgica excita las neuronas noradrenérgicas, histaminérgicas y serotonérgicas,
dando lugar a una gran actividad cortical y estado de alerta. Durante el sueño NREM, la
inhibición aminérgica se va desvaneciendo y la excitación colinérgica se va
incrementando. Hay una menor actividad de la mayoría de los aferentes subcorticales. 
Estudios conductuales y electrofisiológicos revelaron que el sueño juega un rol en el
almacenamiento de la memoria a largo plazo, con una significativa importancia en los
fenómenos de plasticidad neuronal, incluyendo la adquisición, consolidación y
recuperación de la memoria. También el perfeccionamiento de las destrezas motoras que
un individuo realiza durante el día continúa durante el sueño, demostrando su importancia
en la consolidación de dichas destrezas. 
La experiencia de los sueños en el período REM conforma un estado fisiológico del
cerebro que comparte tanto los substratos fisiológicos como las experiencias psicológicas
de condiciones psicopatológicas como la esquizofrenia, donde la hiperactivación límbica
se combina con hipoactivación frontal.


Mayor Ampliacion del tema:
http://www.sciens.com.ar/articulos/Numero18-Nota01.pdf